La primera infancia constituye una etapa decisiva en el desarrollo humano, donde la nutrición, el afecto, la estimulación y las condiciones del entorno familiar sientan las bases para el resto de la vida. Bajo este paradigma, la Ciudad de Ceres, Argentina, impulsa desde el año 2024 la experiencia del Centro de Día Materno Infantil Dumbo, una iniciativa municipal que concibe el cuidado de los primeros mil días no solo como una asistencia puntual, sino como una verdadera política pública de igualdad de oportunidades y de garantía de derechos.
El Centro Dumbo acompaña de manera cotidiana a 69 niños y niñas, integrando experiencias de aprendizaje, estimulación temprana, juego, socialización, alimentación saludable y contención afectiva. Entendiendo que el desarrollo infantil está profundamente atravesado por las condiciones de vida de su entorno, el municipio promueve una mirada transversal: cuidar a la infancia implica, necesariamente, cuidar y acompañar a las familias en la construcción de sus propios proyectos de vida.
En sintonía con el Principio 1 (Educación inclusiva a lo largo de la vida) y el Principio 2 (Política educativa amplia) de la Carta de Ciudades Educadoras, Ceres asume la responsabilidad pública de generar espacios de formación y socialización desde los primeros años. A su vez, la propuesta se vincula estrechamente con la Promoción de la Salud (Principio 14), incorporando hábitos saludables a través del programa de Menú Sostenible, el cual se articula con la Huerta Urbana Municipal para fomentar la sostenibilidad medioambiental y el acceso a alimentos frescos de producción local.
Uno de los aspectos más innovadores de la experiencia es la implementación del turno nocturno como una estrategia directa de corresponsabilidad del cuidado. Tradicionalmente, la sobrecarga en las tareas de cuidado ha representado una de las principales barreras para que jóvenes y adultos, especialmente mujeres, puedan sostener sus trayectorias educativas o laborales. Al ofrecer una alternativa de cuidado segura, afectiva y pedagógica durante la noche, el Centro Dumbo permite que madres, padres y referentes familiares continúen sus estudios secundarios, terciarios o universitarios, o bien desempeñen sus jornadas laborales.
Esta acción dialoga de manera directa con las políticas educativas de la ciudad, en particular con el Polo Educativo y Tecnológico Municipal de Ceres, creado para descentralizar y democratizar el acceso a la educación superior en el interior del territorio. La articulación entre ambas políticas demuestra cómo la Ciudad Educadora construye un ecosistema local de oportunidades: mientras el Polo amplía la oferta de formación, Dumbo garantiza las condiciones materiales y de cuidado necesarias para que dichas oportunidades sean efectivamente aprovechadas. Este modelo de gestión apuesta por el Principio 18 (Co-responsabilidad contra las desigualdades) y el Principio 8 (Gobernanza y participación).
El Centro Dumbo trabaja de forma articulada con la Secretaría de Desarrollo Humano, la Coordinación de Educación, el sistema de salud local, instituciones educativas y el tejido comunitario. Esta articulación interdisciplinaria permite identificar de manera temprana situaciones de vulnerabilidad o necesidades específicas, garantizando que el cuidado deje de ser entendido como un servicio aislado o meramente asistencial para consolidarse como una política pública habilitante de derechos.
Ceres demuestra que ser una Ciudad Educadora implica intervenir sobre las condiciones reales que hacen posible aprender y desarrollarse a lo largo de toda la vida: una ciudad que cuida para educar, y que educa para transformar el futuro de toda su comunidad.
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