Curitiba consolidou sua imagem como uma cidade inovadora e ambientalmente consciente, integrando a sustentabilidade à vida urbana e educativa. Uma das iniciativas mais significativas nesse sentido é o projeto Jardins de Mel, desenvolvido pela Secretaria Municipal do Meio Ambiente, que busca preservar as abelhas nativas sem ferrão — fundamentais para a biodiversidade e a produção de alimentos — ao mesmo tempo em que fortalece a educação ambiental em todos os níveis da sociedade.
Com mais de 271 espaços distribuídos por parques, praças, hortas comunitárias, escolas e centros educativos, o projeto promove a meliponicultura — a criação racional de abelhas sem ferrão — como uma ferramenta pedagógica e ecológica. As espécies escolhidas, como a Jataí, Manduri, Mirim, Mandaçaia e Guaraipo, foram selecionadas por sua docilidade e adaptação ao ambiente urbano. Em cada um desses pontos, caixas informativas permitem que a população conheça o papel crucial desses polinizadores no equilíbrio dos nossos ecossistemas.
Desde sua origem no Museu de História Natural Capão da Imbuia, o Jardins de Mel cresceu com força graças ao envolvimento ativo da Rede Municipal de Educação e da população em geral. As atividades incluem palestras, cursos de capacitação, empréstimos de coleções didáticas e visitas guiadas, envolvendo crianças a partir de cinco anos até pessoas idosas. Essa abordagem transversal e multigeracional reforça o princípio da aprendizagem ao longo da vida, conforme promovido pela Carta das Cidades Educadoras.
As transformações são visíveis: aumentou o número de pessoas que praticam a meliponicultura na cidade, houve uma sensibilização das crianças sobre a importância dos serviços ecossistêmicos e fortaleceu-se o compromisso das instituições educativas. No entanto, o projeto também enfrenta desafios, como a grande demanda por colmeias que, por vezes, ultrapassa a capacidade de produção, e atos de vandalismo que, embora esporádicos, ainda ocorrem.
Para o futuro, Curitiba propõe ampliar o alcance do projeto para toda a Rede de Educação, incluindo escolas públicas e privadas, e continuar promovendo a conscientização ambiental em toda a população. Jardins de Mel representa não apenas uma ação de proteção ambiental, mas também uma expressão concreta do compromisso de Curitiba com os princípios de uma cidade educadora: inclusiva, participativa, sustentável e formadora de cidadania ativa.