A primeira infância constitui uma etapa decisiva do desenvolvimento humano, na qual a nutrição, o afeto, a estimulação e as condições do ambiente familiar estabelecem as bases para o restante da vida. Sob esse paradigma, a Cidade de Ceres, Argentina, desenvolve, desde 2024, a experiência do Centro de Día Materno Infantil Dumbo, uma iniciativa municipal que compreende o cuidado nos primeiros mil dias não apenas como uma assistência pontual, mas como uma verdadeira política pública de igualdade de oportunidades e garantia de direitos.
O Centro Dumbo acompanha diariamente 69 crianças, integrando experiências de aprendizagem, estimulação precoce, brincadeiras, socialização, alimentação saudável e acolhimento afetivo. Entendendo que o desenvolvimento infantil é profundamente influenciado pelas condições de vida do seu entorno, o município promove uma perspectiva transversal: cuidar da infância implica, necessariamente, cuidar e acompanhar as famílias na construção de seus próprios projetos de vida.
Em sintonia com o Princípio 1 (Educação inclusiva ao longo da vida) e o Princípio 2 (Política educativa ampla) da Carta das Cidades Educadoras, Ceres assume a responsabilidade pública de criar espaços de formação e socialização desde os primeiros anos de vida. Por sua vez, a proposta está estreitamente vinculada à Promoção da Saúde (Princípio 14), incorporando hábitos saudáveis por meio do programa de Cardápio Sustentável, articulado com a Horta Urbana Municipal, para promover a sustentabilidade ambiental e o acesso a alimentos frescos de produção local.
Um dos aspectos mais inovadores da experiência é a implementação do turno noturno como uma estratégia direta de corresponsabilidade pelo cuidado. Tradicionalmente, a sobrecarga das tarefas de cuidado tem representado uma das principais barreiras para que jovens e adultos, especialmente mulheres, possam dar continuidade às suas trajetórias educacionais ou profissionais. Ao oferecer uma alternativa de cuidado segura, afetiva e pedagógica durante a noite, o Centro Dumbo permite que mães, pais e responsáveis familiares continuem seus estudos secundários, técnicos ou universitários, ou ainda cumpram suas jornadas de trabalho.
Essa ação dialoga diretamente com as políticas educacionais da cidade, em particular com o Polo Educativo e Tecnológico Municipal de Ceres, criado para descentralizar e democratizar o acesso ao ensino superior no interior do território. A articulação entre ambas as políticas demonstra como a Cidade Educadora constrói um ecossistema local de oportunidades: enquanto o Polo amplia a oferta de formação, o Dumbo garante as condições materiais e de cuidado necessárias para que essas oportunidades sejam efetivamente aproveitadas. Esse modelo de gestão aposta no Princípio 18 (Corresponsabilidade contra as desigualdades) e no Princípio 8 (Governança e participação).
O Centro Dumbo atua de forma articulada com a Secretaria de Desenvolvimento Humano, a Coordenação de Educação, o sistema de saúde local, instituições de ensino e o tecido comunitário. Essa articulação interdisciplinar permite identificar precocemente situações de vulnerabilidade ou necessidades específicas, garantindo que o cuidado deixe de ser compreendido como um serviço isolado ou meramente assistencial para se consolidar como uma política pública que possibilita o exercício de direitos.
Ceres demonstra que ser uma Cidade Educadora implica atuar sobre as condições reais que tornam possível aprender e se desenvolver ao longo de toda a vida: uma cidade que cuida para educar e que educa para transformar o futuro de toda a sua comunidade.
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